Ballarat

Die Stadt Ballarat liegt im australischen Bundesstaat Viktoria und war einst die größte Stadt dessen. Heute ist die Universitätsstadt mit ihren 90.000 Einwohnern nur noch auf Platz drei der größten Städte in Viktoria.

Als der Goldrauschausbrach, kamen tausende Menschen von überall her aus der Welt nach Australien – und nach Ballarat. Ballarat war damals noch ein recht kleiner Ort. Doch innerhalb eines einzigen Jahres – das war 1851 – kamen etwa 10.000 Menschen hierher!

Im Übrigen wurde in Ballart auch einer der größten Goldnuggets in Australien gefunden. Und dieser wiegt nahezu 70 Kilogramm! Bis heute ist Ballarats Stadtbild von den Goldfunden geprägt, die natürlich einen gewissen Reichtum mit sich brachten. So hat die Stadt für die damalige Zeit ungewöhnlich breite Boulevards und verfügt über traumhaft schöne Parkanlagen.

Ebenso prächtig wie für die normalen Umstände der Zeit während des Goldrausches wie die Boulevards sind auch die meisten Bauten in Ballarat. Diese viktorianischen Gebäude sind nämlich zumeist aus Stein, was sich bei weitem nicht jeder leisten konnte (und das ist noch untertrieben). Viele solche Bauwerke finden sich beispielsweise in der Lydiard Street. Aber auch das ehemalige Postamt, 1864 erbaut, sowie die Ballarat Fine Art Gallery gehören dazu.

Nicht zu vergessen ist zudem der große Bahnhof aus dem Jahre 1887. In Souvereign Hill gibt es eine Goldgräberstadt als Freilichtmuseum. Hier kann man das Leben zur Zeit des Goldrausches gut nachempfinden: inmitten der nachgebauten Saloons, Wohnhäuser und Geschäften sind historisch gekleidete Schauspieler unterwegs die das ganze erst recht lebendig machen und real wirken lassen. Hier kommt man sich tatsächlich wie nach einer Zeitreise in die Vergangenheit vor!

Zu den bei Besuchern beliebte Einrichtungen in Souvereign Hill zählen die Bäckerei, die Schmiede, sowie das Postamt. Ein Maschinenhaus gibt es auch zu sehen und im Museum von Souvereign Hill dreht sich alles um das Thema „Gold“. Wer Interesse hat, der kann sich dort auch eine richtige Ausrüstung zum Goldsuchen ausleihen und selbst sein Glück testen. Hier wird man nicht nur unterhalten sondern lernt nebenbei auch viel Wissenswertes über die Pioniertage Australiens!

An Ballarat vorbei, kommt man zum Beispiel auf dem Weg von Melbourne zum Grampians National Park; die Stadt liegt westlich von Melbourne und ist von dort aus ungefähr 110 Kilometer entfernt.